ইংলিশ লীগ কাপে টানা চতুর্থ শিরোপা কুড়ালো ম্যানচেস্টার সিটি। রোববার কারবাও কাপখ্যাত আসরের ফাইনালে টটেনহ্যাম হটস্পারকে ১-০ গোলে হারায় সিটিজেনরা। লন্ডনের ওয়েম্বলি মাঠে খেলা শেষের ৮ মিনিট আগে সিটিকে ফাইনালের জয়সূচক একমাত্র গোলটি এনে দেন ফরাসি ডিফেন্ডার লাপোর্ত। টানা ১৩ বছর কোনো শিরোপার স্বাদ না পাওয়া স্পাররা এদিন ছিলেন নিস্প্রভ। ফাইনালের মাত্র ৬ দিন আগে পর্তুগিজ কোচ হোসে মরিনহোকে বরখাস্ত করে টটেনহ্যাম। আর নতুন কোচ রায়ান ম্যাসনের অধীনে এদিন পুরো ম্যাচে টটেনহ্যম প্রতিপক্ষের গোলে শট নেয় মাত্রই দুইবার। অন্যদিকে ফাইনালে সিটি তারকারা টনেহ্যামের গোলে ২১টি শট নেয়।
এদিন ইংল্যান্ডের জাতীয় স্টেডিয়ামের গ্যালারিতে বসে খেলা উপভোগ করেন ৮০০০ দর্শক। আর ফাইনাল শেষে সিটির স্প্যানিয়ার্ড কোচ পেপ গার্দিওলা বলেন, ‘সংখ্যায় কম থাকলেও দর্শকদের উপস্থিতি ম্যাচে আলাদা প্রাণ দিয়েছে।
খেলায়াড়রা খুব উজ্জীবিত ছিল। টানা চারবার শিরাপা জেতাটা অবশ্যই বিশেষ ঘটনা।’
ইংলিশ লীগ কাপে এটি সিটির রেকর্ড অষ্টম শিরোপা। আটবার এ শিরোপা জিতেছে আর কেবল লিভারপুল।
ক্যারিয়ারে এ নিয়ে ৩০টি শিরোপা জিতলেন বার্সেলোনা ও বায়ার্ন মিউনিখের সাবেক কোচ গার্দিওলা। আর ওয়েম্বলিতে ফাইনাল শেষে গার্দিওলা বলেন, ‘ক্যারিয়ারে বড় ক্লাবে কাজ করার সুযোগ পেয়েছি আমি। এতে শিরোপা জয় সহজ হয়েছে।’