ওয়ান টু থ্রি ফোর: দ্য বিটলস ইন টাইম লিখে ক্রেগ ব্রাউন জিতে নিয়েছেন বেইলি গিফোর্ড প্রাইজ। এটি যুক্তরাজ্যে নন-ফিকশন বইয়ের জন্য সর্বোচ্চ। বিচারকরা বলেছেন, বইটি ‘জীবনীরচনা শিল্পকে পুনরাবিষ্কার করেছে।’
ইতিহাস, ডায়েরি, অটোবায়োগ্রাফি, ভক্তদের চিঠি, সাক্ষাত্কার, দলিলাদির সমন্বয়ে লিখিত ব্রাউনের বই পাঠকের সামনে হাজির করেছে বিশ্বখ্যাত ব্যান্ড বিটলসের জীবনী। দলের সদস্য এবং তাদের কাছাকাছি থাকা মানুষদের গল্প হাজির করেছেন লেখক।
বেইলি গিফোর্ড প্রাইজের জুরি বোর্ডের প্রধান মার্থা কিয়ারনি বইটিকে ‘বিটলসের আনন্দময়, নিরপেক্ষ, অন্তর্ভেদী উদযাপন এবং দলটির ঘনিষ্ঠ মহলের নির্ভরযোগ্য বিবরণী’ হিসেবে উল্লেখ করেছেন। মার্থা আরো বলেন, ‘বইটি (বিটলসের) আকাশছোঁয়া সাফল্য ও ব্যর্থতার গল্প। বিচারকরা বইটির ব্যাপারে শত ভাগ একমত হয়েছিলেন। ক্রেগ ব্রাউন বায়োগ্রাফির শিল্পকে পুনরাবিষ্কার করেছেন। ২০২০ সালের গভীর বিষাদের আঁধারে আমরা যেন আলোর কিরণ খুঁজে পেয়েছি।’
বিচারকরা বলেছেন, ‘বিটলসকে নিয়ে প্রচুর লেখালেখি হয়েছে। তার মধ্যে নতুন করে তাদের নিয়ে কিছু লেখার ধারণা করাটা কঠিন। তার পরও বলতে হয় ব্রাউনের বইটি মৌলিক। এটা একটা কোলাজের মতো। লেখক বিভিন্ন উৎস থেকে রুদ্ধশ্বাস সব বিবরণী তুলে এনেছেন এবং সেগুলোকে বুনে দিয়ে আমাদের সামনে হাজির করেছেন বিটলস নিয়ে নুতন সব দিক। বইটি সুখপাঠ্য কিন্তু একই সঙ্গে গভীর।’
ক্রেগ ব্রাউন একজন লেখক ও সাংবাদিক। বেইলি গিফোর্ড প্রাইজ জিতে তিনি পাবেন ৫০ হাজার পাউন্ড। ব্রাউনে প্রতিদ্বন্দ্বী ছিলেন সুধীর হাজারিসিংয়ের মতো লেখকও। তাদের পেছনে ফেলে শেষমেশ জিতেছেন তিনি।
ব্রাউন বলেছেন তার লক্ষ্য ছিল ‘বিটলসের যুগের উদ্দীপনাকে তুলে ধরা। দলের চার সদস্য ভালো বা খারাপ যেদিকেই দ্রুত বদলে গিয়েছিলেন সেটা দেখানোটাও ছিল উদ্দেশ্য।’ তিনি বলে চলেন, ‘ব্যাপারটা আমার কাছে খুব অদ্ভুত লেগেছে যে বিটলস যখন ভেঙে যায়, তখন তাদের সবার বয়স ৩০ এর নিচে।’
বিটলস নিয়ে প্রচুর কাজ থাকায় ঢাউস সাইজের জীবনী লেখার দায় ব্রাউনকে নিতে হয়নি। তিনি তাই তার নিজের আগ্রহের বিষয়গুলো নিয়ে এগোতে পেরেছেন।
মার্থা কিয়ারনি ছাড়াও জুরি বোর্ডে ছিলেন বিবিসির প্রেজেন্টার শহিদা বারি, ঔপন্যাসিক সাইমন ইঙস, লেখক লিও রবসন, নিউইয়র্ক টাইমসের অপিনিয়ন এডিটর ম্যাক্স স্ট্রেসার ও লেখক বি উইলসন।