ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগে সোমবার রাতে বার্নলিকে ৫-০ গোলে বিধ্বস্ত করেছে ম্যানচেস্টার সিটি। টানা দুইবারের চ্যাম্পিয়নদের একচেটিয়া আধিপত্যের কারণে খেলায় উত্তেজনা খুব একটা ছিল না। তবে এই ম্যাচে মাঠের বাইরের একটি বিষয় কিছুটা উত্তেজনা ছড়িয়েছে সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে। ম্যাচ শুরুর কিছুক্ষণ পরই ইতিহাদ স্টেডিয়ামের ওপর দিয়ে একটি ব্যানার নিয়ে উড়ে যায় বিমান, তার সঙ্গে বাঁধা ব্যানারে লেখা ছিল, ‘হোয়াইট লাইভস ম্যাটার বার্নলি’। বার্নলির একদল কট্টর সমর্থক এই কাজটি করেছে বলে ধারণা করা হচ্ছে।
পৃথিবীর বিভিন্ন দেশে শুরু হয়েছে ‘ব্ল্যাক লাইভস ম্যাটার’ আন্দোলন। ফুটবলাররাও এর বাইরে নেই। এই আন্দোলনের প্রতি সংহতি জানিয়ে অনেক তারকা তাদের গোল উদযাপন করছেন হাঁটু গেড়ে। বর্ণবাদের বিরুদ্ধে সাড়া বিশ্বে চলমান আন্দোলনের সঙ্গে একাত্মতা জানিয়ে ইংলিশ প্রিমিয়ারের ক্লাবগুলো ম্যাচের আগে হাঁটু গেঁড়ে নিয়মিত প্রতিবাদ জানাচ্ছে। ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগের সব দল তাদের ফুটবলারদের জার্সির পেছনে নামের বদলে ‘ব্ল্যাক লাইভস ম্যাটার’ লেখা নিয়ে খেলতে নামছে প্রতিটি ম্যাচ। তখনই এমন বর্ণবাদী ঘটনা ঘটল।
ম্যাচের মাঝ বিরতিতেই বিষয়টি নিয়ে বিবৃতি দিয়েছে লীগ টেবিলের ১১ নম্বরে থাকা দলটি। বিবৃতিতে বর্ণবাদের বিরুদ্ধে নিজেদের অবস্থান পুনর্ব্যক্ত করে ক্লাবটি, একইসঙ্গে দোষীদের খুঁজে বের করে আজীবন নিষিদ্ধ করার ঘোষণাও দিয়েছে তারা।
এছাড়া তাদের বিরুদ্ধে আইনি প্রক্রিয়াতেও সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষকে পূর্ণ সহযোগিতা করবে বলে বিবৃতিতে জানিয়েছে বার্নলি।