দেশের উত্তর জনপদের খাদ্য-শস্যভান্ডার হিসেবে খ্যাত নওগাঁর আত্রাইয়ে এবার রেকর্ড পরিমাণ জমিতে ভুট্টা চাষ করা হয়েছে। ভুট্টার বাম্পার ফলনে আশাবাদী কৃষকরা। বিভিন্ন বিল থেকে বন্যার পানি আগাম নেমে যাওয়া, অনুকূল আবহাওয়া ও আধুনিক কৃষি প্রযুক্তিতে কৃষকদের আগ্রহ সৃষ্টি হওয়ায় স্বল্প খরচে যথা সময়ে কৃষকরা এবার ভুট্টার বাম্পার ফলন পাবেন বলে ধারণা করছেন। উপজেলা কৃষি অধিদপ্তর সূত্রে জানা যায়, এবার এ উপজেলায় ৮টি ইউনিয়নে ৫ হাজার ১ শত হেক্টর জমিতে ভুট্টার লক্ষ্যমাত্রা নির্ধারণ করা হয়েছে। তাই ভুট্টা চাষে এ উপজেলার কৃষকরা বেশি ঝুঁকে পড়ছে। ভুট্টা চাষে খরচ কম অথচ ফলন ও দাম বেশি পাওয়ায় কৃষকদের মধ্যে ভুট্টা চাষের আগ্রহ বেশি পরিলক্ষিত হচ্ছে। উপজেলার ভবানীপুর গ্রামের কৃষক আজাদ প্রামানিক বলেন, ‘এলাকার যেসব জমিতে আগে বোরোচাষ করা হতো সেসব জমির অনেকগুলোতেই আমরা এবার ভুট্টা করছি। বোরোচাষে উৎপাদন খরচ অনেক বেশি অথচ যখন ধান কাটা মাড়াই শুরু হয় তখন ধানের বাজারে ধস নামে। ফলে অনেকক্ষেত্রে উৎপাদন খরচই ওঠে না। কিন্ুত্ম ভুট্টার উৎপাদন খরচ যেমন কম দামও তেমন বেশি থাকে। এজন্য আমরা ভুট্টা চাষে এবার ঝুঁকে পড়েছি।’ উপজেলার চৌড়বাড়ি গ্রামের কৃষক আব্দুল জব্বার বলেন, আমাদের এলাকা আলু চাষের জন্য দীর্ঘদিন থেকে বিখ্যাত। উপজেলার সিংহভাগ আলু ‘আমাদের এলাকায় উৎপন্ন হয়ে থাকে। মৌসুমের শেষদিকে আলুর দাম বাড়লেও এর মুনাফা কৃষকরা পায়নি। মুনাফা পেয়েছে মজুদদাররা। তাই এবার ভুট্টা চাষ করছি। আশা করি ফলনও বাম্পার হবে। তবে ন্যায্যদাম পেলে কষ্ট সার্থক হবে।’ উপজেলার কালিকাপুর ইউনিয়নের শলিয়া বস্নকের উপ-সহকারী কৃষি কর্মকর্তা কে.এম মাহাবুব জনান, ‘এবার গত বছরের তুলনায় এই এলাকায় ভুট্টার আবাদ অনেক বেশি হয়েছে। আশা করছি ভূট্টার বাম্পার ফলন হবে।’ আত্রাই উপজেলা কৃষি অধিদপ্তরের উপ-সহকারী কৃষি কর্মকর্তা কেরামত আলী বলেন, ‘এলাকার স্বল্প খরচে উচ্চ ফলনশীল ভুট্টা উৎপাদনের জন্য আমরা প্রতিনিয়ত পরামর্শ দিচ্ছি। বিভিন্ন রোগবালাই থেকে ভুট্টাকে মুক্ত রাখতেও পরিমিত পরিমাণ ঔষধ প্রয়োগের পরামর্শ দিয়ে থাকি।’ এ বিষয়ে উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা কৃষিবিদ কে.এম কাউছার হোসেন জানান, ‘সকল প্রকার ফসল উৎপাদনে আমরা কৃষকদের আধুনিক কৃষি প্রযুক্তি ব্যবহারে উদ্বুদ্ধ করছি। যাতে করে কৃষকরা সহজভাবে কৃষি উপকরণ পায়। বিশেষ করে বীজ, সার ও তেল এর জন্য সার্বক্ষণিক মনিটরিং করছি। এবার ভুট্টার ফলন ভালো হয়েছে এবং বাম্পার ফলনের সম্ভাবনা রয়েছে।’