২০২১ সালটা দুর্দান্ত কাটিয়েছে পাকিস্তান ক্রিকেট টিম। বাবর আজমের নেতৃত্বে ঘরে কিংবা বাইরে বিপুল সাফল্য পেয়েছে দল। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের শিরোপা লাভ সম্ভব না হলেও গোটা আসরে দাপুটে পারফরম্যান্স দেখিয়েছে পাকিস্তান। ছন্দে থাকা দল পাকিস্তানের অধিনায়ক বাবর আজমও ছিলেন আপন আলোয় আলোকিত। তবুও শাহিন শাহ আফ্রিদির কাছে সেরা অধিনায়ক নন তিনি; আফ্রিদির সেরা মোহাম্মদ রিজওয়ান।
২০২২ পাকিস্তান সুপার লীগে (পিএসএল) শাহিন আফ্রিদিকে অধিনায়ক হিসেবে বেছে নিয়েছে লাহোর কালার্ন্দার্স। ঘরোয়া ক্রিকেটেই রিজওয়ানের সঙ্গে পরিচয় আফ্রিদির। এ পর্যন্ত যত অধিনায়কের অধীনে খেলেছেন, তাদের মধ্যে রিজওয়ানকেই সেরা মনে হয় তার। বাবরকেও খুব ভালো অধিনায়ক মনে করেন শাহিন।
তবে বাবর তার চোখে দ্বিতীয় সেরা অধিনায়ক।
পাকিস্তানের গণমাধ্যম ‘ক্রিকেট পাকিস্তান’কে দেয়া সাক্ষাৎকারে শাহিন আফ্রিদি বলেন, ‘রিজওয়ানের ব্যক্তিত্ব পছন্দ করি। তার সঙ্গে ঘরোয়া ক্রিকেট শুরু করি, আমার চোখে সেই সেরা। তবে জাতীয় দল নিয়ে বাবরও অসাধারণ কাজ করছে। তাকে দুইয়ে রাখব।’
বাবরের প্রশংসা করে শাহিন আফ্রিদি বলেছেন, ‘বাবর আমার প্রিয় ব্যাটার, একইসঙ্গে সে এক নম্বর ব্যাটার। সে অধিনায়ক হিসেবে দুর্দান্ত করছে। তার অধীনে দল অনন্য উচ্চতায় পৌঁছে গেছে।’
নেতৃত্বগুণে মুগ্ধ হলেও রিজওয়ানের অধীনে মাত্র ২ ম্যাচ খেলার সুযোগ হয়েছে শাহনী শাহ আফ্রিদির, নিয়েছেন ৬টি উইকেট। অপরদিকে নিয়মিত অধিনায়ক বাবরের অধীনে ৪৩টি ম্যাচে ৮৫ উইকেট নিয়েছেন শাহীন। এরপর দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ম্যাচ খেলেছেন সরফরাজ আহমেদের অধিনায়কত্বে- ২৮ ম্যাচে পেয়েছেন ৬১ উইকেট। পাকিস্তান জাতীয় দলের হয়ে এখন পর্যন্ত মোট ৮৮ ম্যাচ খেলেছেন শাহীন।
এদিকে রিজওয়ানের দাপুটে পারফরম্যান্সের কারণে অনেকেই তাকে পাকিস্তানের অধিনায়ক হিসেবে দেখার পক্ষে। গত জুলাইয়ে অবশ্য রিজওয়ান জানিয়েছেন, পাকিস্তানকে নেতৃত্ব দেয়ার চেয়ে খেলোয়াড় হিসেবে ভালো করাই লক্ষ্য। তিনি বলেছিলেন, ‘আমি অধিনায়কত্ব নিয়ে ভাবি না। কারণ আমার কাজ হলো খেলোয়াড় হিসেবে নিজের কাজে মনোযোগ রাখা। বাবর এখন অন্যতম সেরা অধিনায়ক। আমাদের বিগত সিরিজগুলো দেখুন, দারুণ সব সিদ্ধান্ত নেয় সে। আমাদের তিন-চারজন খেলোয়াড় একসঙ্গে করলে যা হবে, বাবরের চিন্তা-ভাবনা তার চেয়েও ভালো।’
ফর্মের তুঙ্গে রয়েছেন মোহাম্মদ রিজওয়ান। স্বপ্নের মতো একটি বছর কাটিয়ে অর্জন করেছেন অসামান্য কীর্তি। ২০২১ সালে ‘এক পঞ্জিকাবর্ষে’ সর্বাধিক টি-টোয়েন্টি রান সংগ্রহ করেছেন রিজওয়ান। ইতিহাসে এক বছরে সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক রিজওয়ান আগেই অবশ্য গড়েছিলেন সবচেয়ে বেশি রানের রেকর্ড। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে গত ১৬ই ডিসেম্বর সেই কীর্তিকে আরো সমৃদ্ধ করলেন ২৯ বছর বয়সী এই তারকা ক্রিকেটার। ২০২১ সালে ২৯ ম্যাচের ২৬ ইনিংসে মোট ১৩২৬ রান সংগ্রহ করেছেন রিজওয়ান।
স্বীকৃত টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটেও বিশ্বরেকর্ড গড়েছেন রিজওয়ান। ইতিহাসের প্রথম ব্যাটার হিসেবে সংক্ষিপ্ত সংস্করণে এক বছরে দুই হাজার রানের মাইলফলক স্পর্শ করেছেন তিনি। এ বছর টি-টোয়েন্টিতে রিজওয়ানের মোট সংগ্রহ ২০৩৬ রান। দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ১৭৭৯ রানের রেকর্ডও চলতি বছর গড়েছেন বাবর।