গত ইউরোয় ঘরের মাঠে ফাইনালে পর্তুগালের কাছে হেরেছিল ফ্রান্স। শিরোপার সেই আক্ষেপ দুইবছর পর রাশিয়ায় বিশ্বকাপ জিতে ঘুচিয়েছিল দিদিয়ের দেশমের দল। ইউরোর দুইবারের শিরোপাজয়ীরা শেষবার চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল ২০০০ সালে। আরেকটি সোনালী প্রজন্মের হাত ধরে তৃতীয়বার ইউরোপসেরা হওয়ার স্বপ্ন ফরাসিদের। এবারের ইউরোর অন্যতম ফেভারিট বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা রয়েছে দারুণ ছন্দে। মঙ্গলবার প্রীতি ম্যাচে বুলগেরিয়াকে ৩-০ গোলে হারিয়েছে ফ্রান্স। টানা চারজয়ের আত্মবিশ্বাস নিয়ে শুক্রবার থেকে শুরু হতে যাওয়া ইউরোয় মাঠে নামবে ফরাসিরা। প্যারিসে শুরু থেকে বল দখলে আধিপত্য করা ফ্রান্স প্রথম ভালো সুযোগ পায় দ্বাদশ মিনিটে।
কিন্তু কিলিয়ান এমবাপের নিচু শট বাঁ দিকে ঝাঁপিয়ে ঠেকান বুলগেরিয়ার গোলরক্ষক। ১৯তম মিনিটে দারুণ একটি সুযোগ পান বেনজেমা। পল পগবার ক্রস ডি-বক্সে নিয়ন্ত্রণে নিয়ে উড়িয়ে মারেন রিয়াল মাদ্রিদের এই ফরোয়ার্ড। এর মিনিট দশেক পর আঁতোয়ান গ্রিজমানের অ্যাক্রোবেটিক গোলে এগিয়ে যায় স্বাগতিকরা। ডি-বক্সের ভেতর এমবাপের শট প্রতিপক্ষ ডিফেন্ডারের পায়ে লেগে উপরে ওঠার পর বল পান বার্সেলোনা ফরোয়ার্ড। তার শট অবশ্য একজনের মাথা ছুঁয়ে জালে জড়ায়। জাতীয় দলের হয়ে ৯১ ম্যাচে গ্রিজমানের গোল হলো ৩৭টি। বিরতির আগে আরেকটি গোল পেতে পারতেন তিনি। তার শট এবার দারুণ দক্ষতায় কর্নারের বিনিময়ে ফেরান গোলরক্ষক। এর আগেই একটি হেড নিতে গিয়ে প্রতিপক্ষ ডিফেন্ডারের সঙ্গে সংঘর্ষে হাঁটুতে আঘাত পান করিম বেনজেমা। সাইডলাইনে চিকিৎসা নিয়ে কিছুক্ষণ খেলা চালিয়ে যাওয়ার পর মাঠ ছাড়েন প্রায় ছয় বছর পর জাতীয় দলে ফেরা এই ফুটবলার। তার বদলি নামেন জিরুদ। শেষ দিকে সাত মিনিটের মধ্যে দুবার বল জালে পাঠান জিরুদ। ৮৩তম মিনিটে ডান ডিক থেকে পাভার্দের পাসে কাছ থেকে বাঁ পায়ের টোকায় ঠিকানা খুঁজে নেন চেলসির এই ফরোয়ার্ড। আর নির্ধারিত সময়ের শেষ মিনিটে বেন ইয়েদের পাসে ছয় গজ বক্সের মুখে ডান পায়ের শটে দ্বিতীয় গোলটি করেন তিনি। ইউরোর মৃত্যুকূপ ‘এফ’ গ্রুপে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন পর্তুগাল, জার্মানি ও হাঙ্গেরির সঙ্গে রয়েছে ফ্রান্স। ১৫ই জুন জার্মানির বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে ইউরো মিশন শুরু করবে দিদিয়ের দেশমের দল।