স্টেইনলেস স্টিলের বৈশ্বিক বাজারে দ্রুত প্রসার ঘটছে। সাম্প্রতিক বছরগুলোয় ধাতুটির উৎপাদন বেড়েছে উল্লেখযোগ্য হারে। চলতি ও আগামী বছর প্রবৃদ্ধির এ ধারা অব্যাহত থাকবে বলে প্রত্যাশা করছেন বাজারসংশ্লিষ্টরা।
চীন বিশ্বের শীর্ষ উৎপাদক হওয়া সত্ত্বেও নীতিনির্ধারকরা বিধিনিষেধ আরোপ করায় দেশটির উৎপাদন বাধার মুখে পড়েছে। তবে বিশ্বের অন্যান্য প্রান্তে শিল্প ধাতুটির উৎপাদন বাড়ছে। আগামী বছর স্টেইনলেস স্টিলের বৈশ্বিক উৎপাদন ৫ কোটি ৮২ লাখ টনে উন্নীত হওয়ার পূর্বাভাস মিলেছে, যা রেকর্ড সর্বোচ্চ। পূর্বাভাস সত্য হলে উৎপাদন চলতি বছরের তুলনায় ২ দশমিক ৫ শতাংশ বাড়বে। যুক্তরাজ্যভিত্তিক বাজার গবেষণা প্রতিষ্ঠান মেপস এ তথ্য জানিয়েছে। প্রতিষ্ঠানটি আরো জানায়, চলতি বছর স্টেইনলেস স্টিলের বৈশ্বিক উৎপাদন ৫ কোটি ৬৮ লাখ টনে উন্নীত হতে পারে। গত বছরের তুলনায় উৎপাদন বাড়বে ১১ দশমিক ৬ শতাংশ। উৎপাদন বৃদ্ধিতে প্রধান প্রভাবকের ভূমিকা রাখবে ইন্দোনেশিয়া।
এদিকে উৎপাদন বৃদ্ধি সত্ত্বেও সক্ষমতা সংকুচিত থাকবে বলেও জানিয়েছেন বিশেষজ্ঞরা। কারণ অনেক দেশে এখনো ধাতুটির সরবরাহ ঘাটতি রয়েছে। করোনা মহামারীর প্রভাব কাটিয়ে বিভিন্ন দেশের অর্থনীতি ঘুরে দাঁড়িয়েছে। এ কারণে স্টেইনলেস স্টিলের চাহিদায় দেখা দিয়েছে উল্লম্ফন। এর মানে দাঁড়ায় অব্যাহত মূল্যবৃদ্ধি, এমনকি যেকোনো অস্বাভাবিক অবস্থার জন্য বৈশ্বিক ক্রেতাদের প্রস্তত থাকতে হবে।
গবেষণা প্রতিষ্ঠানটি জানিয়েছে, চলতি বছর স্টেইনলেস স্টিল উৎপাদনে ভারতকে পেছনে ফেলে বিশ্বের দ্বিতীয় শীর্ষ উৎপাদকের তকমা গায়ে মাখবে ইন্দোনেশিয়া। দেশটির বার্ষিক উৎপাদন দাঁড়াবে ৪৫ লাখ টনে।
ভারতে নজিরবিহীনভাবে বেড়েছে স্টেইনলেস স্টিল আমদানি। এর মধ্যে সবচেয়ে বেশি আমদানি করা হয়েছে চীন ও ইন্দোনেশিয়া থেকে। অস্বাভাবিক আমদানি দেশটির গোটা ইস্পাত শিল্পকে বিপদের মুখে ঠেলে দিয়েছে। অন্যদিকে মহামারীর কারণে বছরের দ্বিতীয় প্রান্তিক থেকেই ভারতের স্টেইনলেস স্টিল উৎপাদন নিম্নমুখী রয়েছে।
ভারত বিশ্বের দ্বিতীয় বৃহৎ স্টেইনলেস স্টিল উৎপাদক ও ব্যবহারকারী। প্রতি বছর ৫০ লাখ টনেরও বেশি উৎপাদন সক্ষমতা রয়েছে দেশটির। এটি দেশটির স্থানীয় চাহিদার জন্য যথেষ্ট। ১২ শতাংশ স্টেইনলেস স্টিল অবকাঠামো নির্মাণ, ১৩ শতাংশ অটোমোবাইল, রেলওয়ে ও অন্যান্য পরিবহন খাতে, ৩০ শতাংশ ক্যাপিটাল গুডসে, ৪৪ শতাংশ টেকসই ও গৃহস্থালি পণ্যে এবং ১ শতাংশ অন্যান্য খাতে ব্যবহার করা হয়।
এদিকে চীনে কয়লা সংকটের কারণে বিদ্যুৎ ঘাটতি প্রকট আকার ধারণ করেছে। ফলে দেশটির শিল্প উৎপাদনে ধস নেমেছে। বিদ্যুতের ব্যবহার সীমিত রাখতে বিগলন কেন্দ্রগুলোকে নির্দেশনা দিয়েছে দেশটির নীতিনির্ধারকরা। এ কারণে শীর্ষ দেশটিতে স্টেইনলেস স্টিল উৎপাদন কমেছে।
অন্য দেশগুলোর মধ্যে তাইওয়ানে চলতি বছর স্টেইনলেস স্টিল উৎপাদন বেড়ে ৯ লাখ ২৫ হাজার টনে পৌঁছতে পারে। এ বছর বৈরী আবহাওয়া ইউরোপীয় ইউনিয়ন অঞ্চলের স্টিল উৎপাদনে খুব বেশি প্রভাব ফেলতে পারেনি। ফলে বছর শেষে এ অঞ্চলের উৎপাদন বেড়ে ৭০ লাখ ৬০ হাজার টনে উন্নীত হতে পারে বলে মনে করছেন সংশ্লিষ্টরা। অন্যদিকে যুক্তরাষ্ট্রে চলতি বছর ২৫ লাখ টন স্টেইনলেস স্টিল উৎপাদনের সম্ভাবনা রয়েছে। গত বছরের তুলনায় উৎপাদন ১৬ শতাংশ বাড়তে পারে। দেশটির বার্ষিক উৎপাদন মহামারীপূর্ব অবস্থায় ফিরতে পারে বলে ধারণা করা হচ্ছে।